La Réserve s'étend sur plus de 10 820 ha, entre Sesimbra et Setúbal. Elle fut créée en 1976 pour protéger le patrimoine naturel et humain de la région. La montagne, calcaire, s'étend sur 35 km au sud de la Péninsule de Setúbal. Elle culmine à 499 m d'altitude. Le versant sud de la montagne tombe à pic dans l'océan et la côte est découpée en petites plages. C'est une végétation de maquis composée de nombreux pins et cyprès ainsi que myrtes, lentisques, fleurs de mai, et lavande. Un tel spectacle est fascinant. Le versant nord, moins agreste, comporte des vignes, des vergers et des oliviers, ainsi que des pins. C'est la région des quintas, grandes propriétés rurales, dont quelques-unes sont centenaires. Elles sont aujourd'hui principalement utilisées pour la production vinicole. À un embranchement, il y a deux routes dont l'une descend vers Portinho da Arrábida, petite plage abritée, et très populaire.
C'est là que se trouve le fort de Nossa Senhora da Arrábida, du 17ème, ainsi qu'un musée d'océanographie. Puis la route continue jusqu'à l'entrée de Setúbal. L'autre route nous fait gravir la montagne et depuis le haut, on a une belle vue sur les sommets, la côte, l'océan, et les marais de l'estuairedu Sado où se réfugient un grand nombre d'oiseaux migrateurs. Tout près de la route, on remarquera le Couvent da Arrábida, construit en1542 par des franciscains et qui appartient aujourd'hui à une fondation privée. La route monte encore un peu, pour redescendre vers une cimenterie et vers Setúbal.
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Convento da Arrábida |
Portinho da Arrábida |
Depuis le sommet, on peut admirer la presqu'île de Tróia: une immense péninsule de sable fin barrant l'estuaire du Sado, bordée de dunes et couverte de pins, très appréciée des touristes portugais et étrangers. Aujourd'hui, il y a un grand complexe touristique avec des hôtels, des terrains de golf, des villas, des piscines. L'accès se fait soit par le ferry ou bien par une route plus au sud. À Tróia se trouvent également les ruines de la cité romaine fondée à la fin du 1er siècle avant J.C. Il y a des vestiges de tombeaux, les ruines d'un temple décoré de fresques, et de thermes. Par ailleurs, il y a aussi un complexe industriel dédié aux salaisons de poissons et de viandes.
Ensuite on arrive à Setúbal:
Setúbal est située sur la rive droite de l'estuaire du Sado et a aujourd'hui une population de 100 000 habitants. Depuis très longtemps l'estuaire du Sado a favorisé l'installation de populations dans cette région: les Ibéres, les Celtes, les Phéniciens, les Romains et les Maures. Le nom viendrait de Cetóbriga, ville située sur la rive droite du Sado dont Tróia serait une extension. Plus tard, la ville aurait été déplacée sur la rive nord à cause des mouvements de sable.
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Setúbal sea port |
Le développement de Setúbal va alors commencer pour ne plus s'arrêter. Au 13ème siècle, le port était déjà l'un des plus importants du Portugal, et au 14ème. il fallut construire un système de défense pour la cité. Le commerce, l'industrie et l'agriculture vont aussi connaître un grand essor. De Setúbal est partie l'expédition pour la conquête de la ville d'Alcácer Ceguer en Afrique du Nord, et D.JoãoII s'y est marié avec D.Leonor. Le grand séisme de1755 détruisit une grande partie de la ville mais la reconstruction commença immédiatement. Ville située entre le Nord et le Sud, avec un port de pêche et de commerce, non loin de Lisbonne, Setúbal avait au moment de l'industrialisation toutes les conditions requises pour devenir l'une des villes les plus importantes du Portugal. Ce qu'elle est encore aujourd'hui, avec une industrie qui occupe 43% de la population active. Autour de Setúbal, on trouve tous les différents types d'industries : cimenteries, construction navale, transformation du bois, pâte à papier, céramiques, industries alimentaires, métallurgie, construction automobile, etc. Setúbal est à la fois une ville ancienne et une ville moderne qui a eu son rôledans l'histoire et conquis sa place dans le pays moderne.
