L'Algarve est la région la plus méridionale du Portugal continental, qui comprend 16 municipalités. Les villes principales sont Faro et Portimão. Citons comme autres villes Albufeira, Lagoa, Lagos, Loulé, Olhão, Silves, Tavira, et Vila Real de Santo António. Quarteira, qui est une ville et une paroisse dans la municipalité de Loulé, est une autre ville avec le statut de "cité" (en portugais cidade), mais sa population varie grandement d'une saison à l'autre.
La région de l' Algarve coïncide avec le district de Faro. Le centre administratif de la région est la ville de Faro, où sont situés l'aéroport international de la région (FAO) et l'université publique, l' Université d' Algarve.
Le tourisme et les activités qui en découlent sont très importants et constituent l'essentiel de l'économie algarvienne en été. Le poisson, les fruits de mer, et la production de fruits, c'est-à-dire les oranges, caroubes, figues et amandes représentent aussi une activité importante dans la région.
Les mois d'été connaissent des températures élevées qui attirent les amoureux de la plage et du soleil depuis le monde entier. L'Algarve jouit de conditions climatiques idéales pour le tourisme. Les températures maximales en Algarve oscillent entre 15 et 31 °C, avec des minimales qui ne tombent jamais en dessous de zéro dans les mois d'hiver.
L'Algarve est vallonné, mais traversé de riches vallées. Son point culminant est la chaîne montagneuse de Monchique, qui atteint une altitude maximum de 906m (Pic Fóia).
L'Algarve s'étend sur 5 412 kilomètres carrés pour une population approximative de 410 000 habitants (densité de 76 habitants au km²). La population atteint plus d'un million de personnes au plus fort de l'été.
La région abrite aussi la lagune de la ria Formosa, qui est une réserve naturelle de plus de 170 km² et une escale pour des centaines d'espèces d'oiseaux différentes.
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L'Algarve est une destination touristique par excellence, tout d'abord à cause de ses plages, de son climat méditerranéen, de la sécurité, et de ses nombreux terrains de golf. La longueur du littoral oienté au sud est d'environ 155 kilomètres. Au-delà du point le plus occidental du Cap St Vincent le pays s'étend sur encore 50 kilomètres vers le nord. Le littoral est remarquable pour les pittoresques grottes et gouffres de calcaire, particulièrement autour de Lagos, qui sont accessibles par bateau à moteur. Praia da Marinha, à Lagoa a été classée dans les 100 plages les plus belles et les mieux protégées du monde. Il y a de nombreux autres beaux endroits recherchés des estivants, comme par exemple Albufeira, Vilamoura, Praia da Rocha, Lagos, Armação de Pêra, Alvor, Monte Gordo, Tavira, Salema et Sagres. L'Algarve accueille aussi chaque année la Coupe de l'Algarve, le tournoi international de football féminin ouvert aux équipes nationales.
Pour découvrir un aspect différent de l'Algarve, plongez-vous dans le Parc naturel de la Côte Vicentine. Parcourez des sentiers parmi les fleurs multicolores et visitez d'anciens châteaux, autrefois habités par les Maures.
Au Cabo de S. Vicente, découvrez un pays que l'on croyait autrefois être "l'extrémité du monde". Grimpez au pic Fóia, le point culminant de l' Algarve, dans les collines verdoyantes de la Serra de Monchique. Détendez-vous au bord d'un des nombreux cours d'eau de la région dans un paysage vraiment magnifique.
Pénétrez dans l'arrière-pays vers la Serra do Caldeirão et admirez les expositions de l'artisanat régional varié, comme la confection des paniers en feuilles de palme ou le travail du cuivre, ou encore la poterie peinte à la main.
Vous verrez comme les gens sont chaleureux et accueillants, partagez avec eux un verre de vin ou de liqueur de medronho, ou un beignet filhó à la viande fumée.
Et près de la frontière embarquez pour une croisière sur le fleuve Guadiana qui traverse un Parc Naturel s'étendant jusqu'à l'estuaire à Vila Real de Santo António.
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